The Secret History
Crítica por Alex Gómez
Estaba literalmente obligado a revisar este libro. Entre mis primeras opciones estaban Margaret Atwood’s Alias Grace and the Robber Bride, así como Zadie Smith’s The Telegraph Man and her NW. Entonces pensé que estas dos mujeres estaban sobre criticadas y que debería darle una oportunidad a otra escritora. Paseando por la cafetería viendo libros en busca de inspiración, me acordé de mi primera lectura de Donna Tartt, The Little Friend, para dárselo a mi mejor amiga Lana y pensando en lo mucho que debió haberle gustado.
En la época contemporánea, le mostré a mi querida amiga Lulú la portada de Alias Grace diciéndole cuánto me encantó Madge. Ella respondió que amaba The Goldfinch y cuando me enteré de que Donna no sólo lo había escrito, sino que también ganó el Pulitzer por ello, inmediatamente me decidí a revisar The Secret History, porque ahora sabía que todo el mundo estaría sobre su obra ganadora.
Algunos han llamado a The Secret History como un misterio a la inversa, porque descubres el clímax, el resultado final cerca del comienzo del libro y la trama principal mientras más lees (y lo digo con el máximo respeto para la autora); porque Donna Tartt es particularmente detallista. Interesante y entretenida de eso estoy seguro, pero sin duda ¡es una glotona para las palabras! Tartt hace obvio que ella fue bien educada en sus estudios de “Classics and English” en la Universidad de Bennington, Vermont, donde escribió y publicó este libro, y se ocupó de ser la novia de Brett Easton Ellis al mismo tiempo.
Vamos a los personajes de Donna en The Secret History. ¿Quiénes son los más importantes, los muertos o los vivos? Depende de la forma de ver la vida, supongo; en términos de este libro, yo diría que el personaje más importante es el que sus amigos han asesinado al comienzo pero cuya escena de muerte no se describe con brillantez hasta que estamos más de la mitad del camino a través de él (Bunny -o Edmund- Corcoran) y los vivos (sus asesinos: Richard Papen -que en realidad es pobre y ordinario, pero no le digas a esto a los demás-) que son realmente sus amigos bajo falsos pretextos; todos ellos son bastante pretenciosos y esperan que Richard sea como ellos. Bunny recuerda que Richard es diferente al resto, que presumiblemente es por eso que él le dice que leyó en el diario de Henry cuando los dos estaban de vacaciones en Roma:
Acerca de la Bacchanal, el grupo de estudiantes de griego clásico que tenía en la Finca de Francis… en un intento muy realista para invocar a Dioniso (dios griego del vino y el delirio), y semi-consientemente desmembrar a un ciervo y a un criador local de cerdos usando solo sus manos.
Esta es la razón por la cual el grupo (ahora incluyendo a Richard) decide poner fin a Bunny. Si quieres saber cómo lo hacen, tendrás que leer el libro; yo lo hice dos veces, y en verdad lo disfruté. Ahora vamos al grano -a la escena del funeral en el que las habilidades literarias de Tartt brillan! En realidad, para ser honesto y justo, es una gran escritora y sus habilidades literarias resaltan en todo, siempre que la leo.
Hay algo que me dice que introduzca la escritura de Donna Tartt junto con el conocimiento que sin duda obtuvo en sus estudios de griego clásico. ¿Cómo podría saber esto?
Permítanme presentarles a mí mismo como un ávido fan de Mary Renault y sus lecturas -¿quién es ella? Renault es mi escritora favorita, así como la mujer que sin ayuda revivió el estudio de los clásicos con sus novelas históricas griegas, que van sujetos de los días de Teseo y el Minotauro, a Las guerras del Peloponeso y de forma muy recta hacia adelante... Tal vez "recto" no es la palabra adecuada aquí, definitivamente no en el caso de Alejandro Magno, de quien Renault escribió una trilogía (que ahora se conoce más comúnmente como su Alexandriad).
Tartt abre la segunda mitad de su libro con esta brillante cita que extrajo de un texto mientras estudiaba los clásicos en Bennington:
Dionisio, el maestro de las ilusiones, quién podría hacer una vid crecer fuera del tablón de un barco, y en general, permitir a sus devotos ver el mundo como el mundo no lo es. R. E. DODDS. Los griegos y el irracional.
Sin embargo, Renault estaba menos interesada en los aspectos irracionales de la vida en la antigua Grecia que Tartt. Ella se comprometió a estudiar la vida de aquel entonces mucho más directo que su contraparte -estaba cómoda al hacer esto ya que muchos descubrimientos arqueológicos importantes fueron hechos a lo largo de su vida, los cuales podía visitar debido a el prestigio que se había ganado como novelista histórica. Ella hizo dos viajes a Grecia desde Sudáfrica (donde ella y su mujer amante eligieron vivir después de la Segunda Guerra Mundial, debido a las restricciones sociales contra la homosexualidad en Inglaterra y los EE.UU.) y de sus estudios de las antiguas ilustraciones griegas en la cerámica, recogió la información que necesitaba para estar cómoda de rendir la vida como lo es ahora. ¿Fueron los antiguos griegos más vivos de lo que somos? ¿Matar a otra persona da al autor más vida? Tartt plantea estas cuestiones de manera más sutil de lo que yo lo hago, en el pasaje siguiente casi al final de The Secret History, cuando Richard está buscando a Henry y se tropieza con él en la parte de atrás de su casa, haciendo jardinería…
"¿De qué estás hablando?", le dije. "Por supuesto que sí."
"¿Usted?" Él levantó una ceja. "Yo no lo creo. No importa ", dijo después de un largo y tenso silencio. "Yo tampoco."
"¿Qué estás tratando de conseguir con eso?"
Se encogió de hombros. "Nada", dijo. "Excepto que mi vida, en su mayor parte, ha sido muy rancia e incolora. Muerta, quiero decir. El mundo ha sido siempre un lugar vacío para mí. Yo era incapaz de disfrutar incluso las cosas más simples. Sentí la muerte en todo lo que hice. "Se sacudió el polvo de las manos. "Pero entonces cambió ", dijo. "La noche que maté a ese hombre… fue la noche más importante de mi vida", dijo con calma. "Me permitió hacer lo que siempre quise hacer."
"¿Qué es?"
"Vivir sin pensar."
Las abejas zumbaban en voz alta en la madreselva. Regresó a su rosal, adelgazando las ramas más pequeñas de la parte superior.
"Antes, yo estaba paralizado, aunque realmente no lo sabía", dijo. "Fue porque pensé demasiado, vivía demasiado en la mente. Era difícil tomar decisiones. Me sentía inmovilizado".
"¿Y ahora?"
"Ahora", dijo, "ahora, sé que puedo hacer lo que quiera." Miró hacia arriba. "Y, a menos que esté muy mal, usted ha experimentado algo similar".
"No sé de lo que estás hablando."
"Oh, pero yo creo que sí. Esa oleada de poder y placer, de confianza, de control. Esa sensación repentina de la riqueza del mundo. Su posibilidad infinita ".
Él estaba hablando sobre el barranco. Y para mi horror, me di cuenta de que de alguna manera tenía razón. Tan espantoso como había sido, no se podía negar que el asesinato de Bunny había tirado todos los eventos posteriores en un deslumbrador technicolor.
