Un Hombre Soltero de Christopher Isherwood
Crítica por Alex Gómez
Comenzaré esta crítica diciendo que Un Hombre Soltero es uno de los libros más divertidos que he leído, a pesar de que fue escrito al borde de la separación física entre Isherwood y el amor de su vida, Don Bachardy. Hay que subrayar, sin embargo, que esta separación no fue completa y que consolidaría aún más la relación de los dos hombres. Isherwood y Bachardy separados únicamente por el trabajo, se volverían a reunir; esta separación fue tan exitosa que finalmente se convirtió en una relación modelo para otras parejas de hombres gay; e incluso las heterosexuales.
Escribo esto porque he leído los comentarios en la portada del libro, claramente re-lanzado para hacerle publicidad a la película homónima de Tom Ford, protagonizada por Colin Firth como el personaje principal de George y Julianne Moore como una buena amiga suya también de Inglaterra; Charley o Charlotte. En mi opinión, las mejores críticas de este libro provienen de hombres gay como yo, o como Gore Vidal, con quien siento disentir en llamar a Isherwood 'el mejor prosista en inglés'. Vidal obviamente estaba muy satisfecho porque Christopher Isherwood le dedicó este libro, y se vio obligado a regresar este cumplido.
En mi opinión, E.M, Forster fue el mejor prosista en inglés, siendo el autor de A Room with a View, Un paso a la India, y Fin de Howard. Pronto, una de las parejas gay mas duraderas de la historia: Ismail Merchant y James Ivory, junto con la brillante escritura de guiones de Ruth Prawer Jhabvala dio vida al libro apodado Merchant / Ivory y a la relación de negocios más larga (cincuenta años). ¡Obviamente eran pareja antes que eso!
Volvamos al tema que nos ocupa... Vidal simplemente no lo había conocido, pero Christopher sí y Edward Morgan le confió su novela gay de nombre Maurice, que fue públicada póstumamente. La opinión de Stephen Spender (de otro hombre gay) es "Un inquietante y brillante libro que es absolutamente devastador." - mientras que Anthony Burgess (A Clockwork Orange) escribió "Un testimonio de brillantez sin que Isherwood disminuya como novelista” y Edmund White (escritor y crítico notoriamente gay) escribió: “Un Hombre Soltero es una de las primeras y mejores novelas del movimiento de liberación gay moderno".
La primera crítica mojigata proviene de Elizabeth Hardwick, quien escribe: "Es un libro triste, con una melancolía biológica corriendo a través de él, un sentido de la reducción incesante y disminución diaria". -The New York Review of Books.
Esto lleva a la siguiente opinión mojigata: "Este es un informe astuto y triste
sobre la situación del animal humano". -David Daiches, New York Times.
En este punto me gustaría hacer la observación de que no hay ningún punto en esta novela en que Isherwood sea astuto o triste, por el contrario, siempre está en su momento más honesto e hilarante, al igual que durante el tiempo en que se encuentra con Kenny Potter, uno de los estudiantes de la universidad de Los Ángeles, donde George enseña Literatura de Inglés... En su bar gay favorito, desde hace varias décadas ('El Lado Estribor’). Kenny está ocupado escribiendo algo en el reverso de un sobre, lo que le agrada a George; casi tanto como cuando se encuentra con Kenny.
Hay una cierta escena en este libro que, después de leerlo, no sólo me hizo sentir orgulloso de ser gay, sino también orgulloso de ser un escritor gay. Se produce cuando George consigue un café en la sala de profesores y ve a su colega Grant LeFanu, que le encanta porque es un hombre de voz suave y ligera, un profesor joven de física que escribe poesía y tiene puntos de vista muy controvertidos.
"De hecho, Grant ha realizado recientemente un acto de heroísmo menor. Ha aparecido en la corte como testigo en defensa de un librero que vende un gran clásico antiguo sobre sexo de los años 20; lo que solía ser sólo alcanzable para los latinos, pero ahora, a través de una serie de casos de prueba, está luchando por su derecho a ser devorado por la juventud estadounidense (George no puede estar absolutamente seguro de si es no el mismo libro que leyó cuando era joven, durante un viaje a París). En todo caso, recuerda que lo lanzó al cesto de la basura, o algún libro parecido, en medio de la gran escena. No es que uno no sea de mente abierta, es que todo el mundo escribe sobre la heterosexualidad y todo el mundo lee a quién le importa. De todos modos, es un aburrimiento mortal y, para ser franco, un poquito de mal gusto. ¿Por qué no estos escritores modernos se adhieren a los viejos temas, sanos y simples, tales como, por ejemplo, los niños?"
Uno piensa, en primera instancia, en Fifty Shades of Grey de E.L. James y de uno o dos libros de Harold Robbins [!mi madre los leyó primero!]... incluso en mi propio libro “The Sultan’s Boy”, en que escribí una escena de sexo increíble entre Radu y Boris, cuando ninguno de ellos tenía más de quince años de edad (el libro toma lugar en la Edad Media, así que no esperaban vivir mucho más que eso)...
No es mucho después que a Isherwood se le ocurre otra escena verdaderamente divertida entre George y su alumno Kenny en el mencionado bar gay favorito de George:
'Y ahora ya ha pasado una hora. Y los dos están borrachos: Kenny bastante y George mucho más'.
George dice: "Así como una cuestión de interés psicológico es pura, ¿por qué insistes en llamarme señor?"
"Tal vez, el punto es que me gusta llamarle señor... Lo que es tan falso hoy en día, es toda esta familiaridad”.
“Pretender que no hay ninguna diferencia entre las personas, bueno, como decías esta mañana sobre las minorías, Si tú y yo no somos diferentes, ¿qué es lo que tenemos que dar uno al otro? ¿Cómo podemos ser amigos?"
Se entiende, piensa George encantado.
"¿Sabes? cuando llegué aquí, quiero decir, cuando pensé que podría encontrarte aquí esta tarde, había algo que quería preguntarle y acabo de recordar lo que era -Kenny traga el resto de su copa en una larga deglución– “se trata de la experiencia. Siguen diciendo, que cuando seas mayor tendrás la experiencia y se supone que ya es grande. ¿Qué diría usted de eso, señor?"
"Déjame decirte algo Kenny. Para otras personas, no puedo hablar pero yo personalmente no he conseguido saber nada. Ciertamente, he pasado por esto y aquello; y cuando esto suceda otra vez, me diré a mí mismo que aquí estoy de nuevo. Pero eso no parece ayudar, en mi opinión, soy más tonto... sí más tonto y eso es un hecho".
"¿No es broma, señor? ¡Usted no puede decir eso! ¿Quiere decir, más tonto que cuando era joven?"
"Mucho, muchísimo más tonto..."
"Vamos a nadar", dice Kenny bruscamente, como si estuviera aburrido de toda la conversación.
"Está bien."
Kenny echa la cabeza hacia atrás y se ríe locamente. "Oh, esto es genial!"
Pagan su cuenta y atraviesan la carretera corriendo hacia el océano, se quitan la ropa y saltan hacia las olas.
Tienes que leer el resto de Un Hombre Soltero por ti mismo. Está disponible ahora mismo en A Page in the Sun. Sólo tengo una cosa más que agregar a los críticos puritanos, si no se van a divertir, ¿para qué arruinar la diversión de otras personas?
